Zadoc Kahn incarna l’israélitisme à son apogée. Tâche ardue en cette fin du XIXe siècle marquée par la désaffection religieuse, le réveil d’un antisémitisme virulent, l’émergence du sionisme politique et l’avènement de la laïcité. En s’efforçant d’établir des comparaisons avec les autres cultes, cette réunion scientifique éclaire l’étape la plus considérable du judaïsme français depuis l’Émancipation révolutionnaire, ainsi que les relations politiques, religieuses et culturelles en général entre la France républicaine et ses minorités.