La question de l’impureté tient un rôle essentiel dans la conscience et l’existence du peuple du Livre. En témoigne la place que lui accordent la Bible et la tradition rabbinique. Le Pentateuque ou Torah lui consacre plusieurs chapitres du Lévitique et de longs passages des livres des Nombres et du Deutéronome. Parmi les prophètes mentionnons Ezéchiel chez qui elle consiste une question essentielle. La Michna, le code législatif canonique de la tradition rabbinique, lui réserve l’un de ses six grands ordres, celui des Puretés (Toaroth), soit douze traités sur les soixante-trois que compte le Talmud. Consistant en un système d’interdictions, d’obligations, de rites purificatoires et sacrificiels, essentiellement centrés sur le sanctuaire (miqdach) et l’offrande sacrificielle (qodachim), l’impureté est également au cœur de l’ordre des Saintetés (Qodachim). De fait la problématique de l’impureté est omniprésente. Cette étude sur textes de la tradition hébraïque présentera les diverses types d’impureté, les catégories et les concepts qui régissent cette dernière. Elle montrera comment la problématique de l’impureté sous-tend et structure l’histoire sainte, et notamment son eschatologie.