Le thème central du colloque est celui de ces hommes, ces intellectuels juifs aux destins croisés que seules les circonstances exceptionnelles de la guerre vont conduire à des rencontres improbables. C’est aussi l’histoire, en filigrane, du drame intime de ces hommes qui, au sortir de cette fournaise, ont œuvré de toutes leurs forces pour reconstruire le judaïsme français, nourris de leur expérience de la clandestinité, de la traque et de la persécution, riches de réflexions philosophiques et spirituelles, souvent novatrices, sur l’identité juive et sur l’identité humaine.