Après la destruction du sanctuaire juif par les Romains en 70 de l’ère chrétienne, les Juifs entreprirent de reconstruire leur entité nationale. Nous tenterons de comprendre historiquement les phénomènes politiques, socio-économiques religieux et culturels qui rendirent cette entreprise possible, sur la base de nombreuses sources, talmudiques, intertestamentaires, romaines, voire chrétiennes, afin de parvenir à reconstituer le cours des évènements cruciaux de cette période de l’histoire juive et la biographie mouvementée de deux figures rabbiniques emblématiques du renouveau.