Le récit de l’engendrement des enfants de Jacob dans la Genèse, et celui de leur bénédiction à la fin du même livre, anticipe une distribution collective de l’identité de leur père. A l’opposé de la fameuse horde primitive parricide, il s’agit ici de penser la filiation-médiation aléatoire entre parenté et socialité. La vie collective doit permettre et assurer une pleine différenciation des vocations, tout en préservant et en accomplissant, par leur complémentarité, l’orientation et l’unité du projet parental initial. C’est la question des «douze tribus d'Israël », et de l’organisation de leur campement au désert dans le Livre des Nombres.