Léon Poliakov

Léon Poliakov est un historien français d’origine juive russe. Arrivé en France en 1920 après avoir passé son enfance entre la Russie, l’Italie et l’Allemagne, il fait des études de droit et de lettres à Paris avant de se tourner vers le journalisme et la recherche historique. Mobilisé en 1939, fait prisonnier puis évadé, il rejoint la Résistance sous de faux papiers, participe notamment au réseau « André » et contribue au sauvetage de Juifs menacés. En 1943, il cofonde le Centre de documentation juive contemporaine (CDJC), collecte des archives majeures sur les persécutions antisémites et assiste, au lendemain de la guerre, Edgar Faure comme expert lors du procès de Nuremberg. Naturalisé français en 1947, il publie L’Étoile jaune puis le Bréviaire de la haine (1951), l’une des premières grandes études sur la politique d’extermination nazie, avant d’entreprendre sa vaste Histoire de l’antisémitisme, issue en partie de ses travaux universitaires et de ses thèses à l’EHESS. Directeur de recherche au CNRS, auteur notamment du Mythe aryen, pionnier de l’étude de la Shoah et des racismes, il s’engage aussi très tôt contre le négationnisme aux côtés de Pierre Vidal-Naquet, et revient sur son parcours dans ses mémoires L’Auberge des musiciens.