Les Pirké Avot se présentent sous la forme de maximes morales énoncées par les maîtres de la Michna. Une lecture approfondie de ces formules en apparence très simples révèle des idées aussi complexes que profondes et souvent même paradoxales. La façon dont il faut envisager la mort, le rapport maître-élève, la maîtrise de la colère, la peur du châtiment et l'espoir de rétribution sont autant de thèmes auxquels les Pirké Avot invitent à réfléchir.