Tout le monde a entendu parler du Messie, cet homme providentiel que les Juifs attendent depuis plus de 2000 ans, et que les Chrétiens ont trouvé en Jésus de Nazareth. Mais comment est née l'idée messianique, et comment s'est-elle exprimée dans les sources juives? Ce cours se donne pour tâche de suivre l'idée messianique à travers les méandres d'une idée assez peu connue, celle de la division du Messie en deux, Messie fils de Joseph et Messie fils de David. Cette idée prend sa source dans le Talmud, où elle reste très marginale, mais elle connaîtra un développement inattendu chez certains auteurs de la Kabbale, et elle trouvera un nouveau souffle au 20e siècle, à l'ère du sionisme. Qui est donc ce mystérieux Messie fils de Joseph, et quel est sa fonction dans l'économie messianique?