Du fait de l’émigration de son père (Bohdan Cywiński, essaiste et militant de l’opposition en Pologne), Piotr Cywiński vécut en Suisse et en France entre 1982 et 1993. Sa formation à l’université de Strasbourg et à l’Université Catholique de Lublin fut clôturée par une thèse de doctorat sur Bruno de Querfurt. En septembre 2006, après six ans de travail en tant que secrétaire du conseil international d’Auschwitz et après avoir co-érigé le Centre international d’éducation sur Auschwitz et sur l'Holocauste, Cywiński devint le directeur du lieu de mémoire et du musée Auschwitz-Birkenau. Le 15 avril 2008, le président Lech Kaczynski lui a remis la décoration de Croix de Chevalier et en 2010 la Croix d'Officier de l'Ordre Polonia Restituta.