Pierre Birnbaum est professeur émérite de sociologie politique à l'Université Paris 1 - Panthéon-Sorbonne. Il a également enseigné à l’Institut d’études politiques de Paris et à Columbia University. Pierre Birnbaum est membre senior de l'Institut universitaire de France depuis 1992. Plusieurs de ses livres traitent des rapports entre l'Etat et les Juifs à l'époque contemporaine, et plus particulièrement au moment de l'affaire Dreyfus. En 2022, Pierre Birnbaum publie "Les larmes de l'histoire : de Kichinev à Pittsburgh" aux éditions Gallimard.