Marie-Sylvie Richard est docteur en éthique médicale. Elle est le médecin chef de service de la Maison médicale Jeanne Garnier, établissement de soins palliatifs à Paris. Membre fondateur de la Société française d'accompagnement et de soins palliatifs (SFAP), elle a contribué à la création du Centre de soins palliatifs de l'Hôtel-Dieu (1989) et de l'Equipe mobile de l'Hôpital St-Louis (1991), à Paris. Elle enseigne les soins palliatifs et l'éthique médicale au Centre Sèvres, à l'Université Dauphine et dans différentes facultés de médecine.