Médecin de formation (elle est spécialiste en néphrologie), Malika Mokeddem fait ses études à Oran, puis à Paris. Elle s'installe à Montpellier en 1979. Malika Mokeddem arrête l'exercice de sa profession en 1985 pour se consacrer à la littérature. Elle obtient le Prix Littré 1991 pour Les hommes qui marchent (Éditions Ramsey). Prix Afrique-Méditerranée en 1992 pour son second roman Le Siècle des sauterelles. Prix Méditerranée-Perpignan, pour L'Interdite, en 1994. Elle a publié ces dernières années Des rêves et des assassins (Grasset, 1995) et La nuit de la lézarde (Grasset 1998).