Essayiste et traducteur, Frédéric Joly est l’auteur de Robert Musil. Tout réinventer (Seuil, 2015) et de La Langue confisquée (éd. Premier Parallèle, 2019). Il a donné de nombreuses traductions de l’anglais et de l’allemand, d’auteurs de la première partie du vingtième siècle (Georg Simmel et Walter Benjamin) comme d’auteurs contemporains, pour beaucoup philosophes et historiens des idées (Jürgen Habermas, Zygmunt Bauman, entre autres).