Flavius Josèphe

Historien juif du Ier siècle, témoin direct de la révolte contre Rome, Flavius Josèphe est une source essentielle pour la connaissance du judaïsme du Second Temple et des origines du christianisme. Flavius Josèphe (Yossef ben Mattityahou), né à Jérusalem vers 37 dans une famille sacerdotale de l’aristocratie juive, reçoit une formation approfondie dans la tradition religieuse avant d’adhérer aux pharisiens. Envoyé à Rome en 64 pour obtenir la libération de prêtres juifs, il revient impressionné par la puissance impériale, puis est nommé commandant de la Galilée au début de la grande révolte juive de 66 contre Rome. Assiégé à Jotapata, il se rend à Vespasien en 67, lui prédit l’accession à l’Empire, est épargné puis affranchi après l’avènement des Flaviens, dont il prend le nom et la citoyenneté. Installé à Rome, pensionné par Vespasien, Titus et Domitien, il devient historien de langue grecque et rédige La Guerre des Juifs, les Antiquités judaïques, l’Autobiographie et Contre Apion, œuvres capitales pour l’histoire du judaïsme du Second Temple et des débuts du christianisme. Il meurt probablement à Rome vers l’an 100, figure à la fois incontournable et contestée pour son ralliement au camp romain.