Arnaud Montebourg est nommé le 16 mai 2012 ministre du Redressement productif dans le gouvernement Jean-Marc Ayrault. Membre du Parti socialiste depuis 1985, il est député à l'Assemblée nationale, élu dans la sixième circonscription de Saône-et-Loire, depuis 1997. Il est également président du Conseil général de Saône-et-Loire depuis le 20 mars 2008 et, à partir du congrès de Reims, secrétaire national du Parti socialiste chargé de la rénovation. Il arrive en troisième position du premier tour de la primaire présidentielle socialiste de 2011.