Ses nus et ses portraits sont aujourd’hui parmi les œuvres les plus populaires. Les toiles d’Amedeo Modigliani s’arrachent à prix d’or. Son visage d’archange, sa vie de misère, son goût immodéré pour l’alcool et les drogues, sa mort à 35 ans ont fait de lui une légende : le dernier des peintres maudits qui a mené la vie de bohème et sans doute le dernier bohémien authentique.

Chaïm Soutine, peintre émigré russe à Paris, est bien loin d’avoir la même notoriété ! Ses toiles choquent, bousculent et pourtant il est considéré comme un prophète de la peinture Outre-Atlantique : Pollock, de Kooning, Bacon s’affirmaient ses héritiers. Lorsqu’ils se rencontrent en 1915 dans un Paris en pleine guerre, tout semble les séparer.