Jean-François Hangouët est docteur et ingénieur dans le domaine des sciences de l’information géographique et, en littérature, chercheur indépendant. Observateur appliqué de l’œuvre de Romain Gary, il lui a consacré de nombreux articles et communications universitaires, dont "Romain Gary, voix romanesque de la phénoménologie de l'évolution", qui étudie la manière dont la métaphysique qui se dégage des romans de Gary prolonge le messianisme de l’école d’Isaïe. Cette communication a été publiée dans le recueil Romain Gary, une voix dans le siècle, sous la direction de Julien Roumette, Alain Schaffner et Anne Simon (Honoré Champion, 2018). Jean-François Hangouët est l’auteur de la biographie Romain Gary à la traversée des frontières (Gallimard, collection « Découvertes », 2007) et l’éditeur de la version complète du roman Gros-Câlin d’Émile Ajar (Mercure de France, 2007 ; la première édition, en 1974, avait été tronquée des derniers chapitres du manuscrit). Avec le philosophe Paul Audi il a édité le recueil de textes rares de Romain Gary L’Affaire homme (Folio, 2005) et dirigé le Cahier Romain Gary ainsi que le recueil de nouvelles oubliées L’Orage, parus tous deux aux éditions de l’Herne en 2005. Avec Denis Labouret et Firyel Abdeljaouad il a édité le recueil d'études Signé Ajar (La Chasse au Snark, 2004). Fondateur du Club Gary ! avec Michaël Tonon et Caroline Bongrand au début des années 1990, et de l’association Les Mille Gary avec Alice Gaudiard et Anna Belhalfaoui en 1997, il a été le rédacteur en chef de sa revue Le Plaid, sur ses 14 numéros. À la fin juin 2019 paraît, chez l’éditeur Droz, son étude Picaros et pédoncules, consacrée à l’humanisme évolutif que cultive l’œuvre de Romain Gary dans l’influence, reçue et dépassée, de la pensée et de l’amitié de Pierre Teilhard de Chardin.