Ivry Gitlis est né à HaÏfa en 1922, de parents tout juste arrivés d'Ukraine. Enfant, il réclame et réclame un violon. "Ne me demandez pas pourquoi, mais je voulais un violon." C'est le début d'une passion sans fin. En quelques mois, les progrès d'Ivry Gitlis à l'instrument sont fulgurants. Parrainé par Bronislaw Huberman qui lui conseille de s'installer en Europe, le violoniste opte pour le Conservatoire de Paris. Pendant la guerre, il gagne Londres avec sa mère, suit les cours de Carl Flesch et travaille dans une usine de munitions pendant toute c Il fait ensuite ses débuts avec l'Orchestre Philharmonique de Londres à la BBC. En 1951, Ivry Gitlis fait ses débuts en vedette à Paris puis aux États-Unis où il rencontre le grand violoniste de cette époque, Jascha Heifetz. Placé sous la coupe de l'imprésario Sol Hurok, il effectue des tournées en Union soviétique et aux États-Unis, joue sous la baguette d'Eugène Ormandy et de George Szell et commence à enregistrer. Il devient l'un des spécialistes des concertos du XXème siècle, et interprète Alban Berg, Bela Bartok et Jean Sibelius avec bonheur. L'essentiel de son agenda est consacré aux concerts autour du monde et aux enregistrements en grand nombre. En 1971, le compositeur Bruno Maderna lui dédie sa Pièce pour Ivry.Féru de musique contemporaine autant que de tradition tzigane, Ivry Gitlis fonde le festival de musique de Vence et apparaît dans des manifestations médiatisées comme le Rock and Roll Circus des Rolling Stones en 1968. Gitlis aime jouer du violon, mais aussi la comédie. On le retrouve ainsi dans un épisode des Enquêtes du commissaire Maigret en 1981, les films Histoire d'Adèle H. (1975) de François Truffaut, La Septième cible de Claude Pinoteau dans son propre rôle (il interprète un concerto de Vladimir Cosma), Les Cachetonneurs (1998) de Denis Dercourt, Sansa (2003) de Siegfried et Des gens qui s'embrassent (2012) de Danièle Thompson. Ivry Gitlis est ambassadeur de bonne volonté de l'UNESCO depuis 1990. En 2013, il publie L'Âme et la corde (Buchet-Chastel). Deux des enfants de son union avec Denise Glaser, David et John, ont formé le groupe de rock Enhancer.